La vita di Peter Dey ha fin dalla nascita un forte coinvolgimento con il mondo militare e con quello delle ferrovie. Nato il 27 Gennaio 1825 nella contea di Seneca, New York, il nonno era colonnello dell’esercito rivoluzionario. Si diplomò nel 1844 al Geneva College di Geneva, New York, dopodiché iniziò a studiare legge, ma interruppe gli studi nel 1846 quando venne assunto dalla New York and Erie Railroad come ingegnere civile. Da questo momento egli partecipò a diversi progetti ferroviari per molte compagnie, finché nel 1853 raggiunse l’Iowa per procedere a dei sopralluoghi per la Chicago and Rock Island Railroad.

Nel 1860 divenne sindaco di Iowa City, e quando nel 1863 la Union Pacific si fece avanti egli lasciò la Chicago and Rock Island Railroad ed iniziò a lavorare per Doc Durant. Nel suo lavoro di esploratore per la UP viaggiò ad ovest fino a Salt Lake City, e Grenville Dodge, che fu il suo superiore, lo considerava “il più eminente ingegnere del paese”. Non è chiaro per quale motivo egli lasciò la UP, alcune fonti dicono perché richiese un aumento di stipendio da $30.000 a $50.000 al miglio, altre perché egli percepì l’arrivo dello scandalo della Credit Mobilier.

Dodge affermò che le sue dimissioni furono dovute al fatto che la ferrovia si stava costruendo ignorando le sue raccomandazioni e a dispetto delle condizioni imposte dal governo. Comunque sia andata, il nome di Dey non venne mai collegato con i dubbi affari della Credit Mobilier con la Union Pacific Railroad. Peter Dey tornò ad Iowa City dove nel 1869 divenne presidente della First National Bank. Nel 1888 venne eletto Commissario delle Ferrovie dell’Iowa.

Morì il 10 Luglio 1911.

Citato in:

- Nasce la U.P.R.R.

- U.P.R.R.: Partono i Lavori?

- Union Pacific: Anno 1865